Basta con bajar de la rampa y entrar al casino para comprender de qué se trata el Casino Grand Victoria en Elgin, Illinois.

A la izquierda se encuentran las máquinas tragamonedas de $1 de la Rueda de la Fortuna. A la derecha, una sección de máquinas de $5, denominada “Tragamonedas Premium”, con juegos de tres rodillos IGT, incluyendo 5 Times Pay y Diamond Elves. Justo enfrente está la zona de juegos de mesa, donde las mesas de $25 están muy concurridas incluso en una mañana de entre semana.

El Casino Grand Victoria está ubicado a orillas del río Fox.

Ah, también hay juegos de uno y dos centavos, principalmente en la cubierta inferior. Pero más que cualquier otro casino en Illinois, Grand Victoria se dirige al segmento de mercado de alto poder adquisitivo.

¿Y la rampa? Sí, Grand Victoria opera desde un barco fluvial, el mismo que se construyó para la inauguración del casino en 1995. En sus inicios, recorría distancias cortas del río Fox, de acuerdo con las normas de navegación de Illinois. Actualmente, permanece atracado, sin necesidad de cruceros.

Sin embargo, a diferencia de otros casinos ubicados en Aurora y Joliet, en Chicago, Grand Victoria ha permanecido en el mismo lugar en lugar de trasladarse a una barcaza.Lee sobre ello casinovictoriaargentina.com de nuestros artículos Los demás solían dividir su límite legal de 1200 máquinas tragamonedas entre dos barcos por casino, cada uno con sus juegos distribuidos en tres o cuatro cubiertas, lo que implicaba subir y bajar muchas escaleras. Grand Victoria siempre ha tenido la mayoría de sus juegos en la cubierta principal, con unos pocos en la cubierta inferior. La necesidad de una barcaza nunca ha sido una prioridad.

Una vista del casino principal dentro del Grand Victoria

Cuando Illinois comenzó a abrir casinos flotantes a principios de la década de 1990, parte del objetivo era brindar un nuevo servicio a las antiguas comunidades ribereñas que se habían visto afectadas por la pérdida de sus mercados tradicionales. Esto incluía a Elgin, a unos 64 kilómetros al noroeste de Chicago.

El Grand Victoria se ha esforzado por integrarse a la comunidad, compartiendo una parte de sus ganancias con los establecimientos locales, además de los ingresos estatales por juegos de azar e impuestos de entrada. Su estacionamiento gratuito, con 1450 plazas para elegir, además de un amplio estacionamiento al aire libre, beneficia tanto al centro de la ciudad como al casino. Los restaurantes, ubicados en un pabellón en tierra firme, están abiertos a toda la comunidad. Algunos casinos del área de Chicago han intentado instalar torniquetes fuera del área de restaurantes de sus instalaciones, lo que prohíbe la entrada a menores de 21 años. El objetivo es ahorrar en el impuesto de admisión: si un cliente sale del casino, pasa por los torniquetes para ir al bufé y luego regresa por las puertas, se aplica un impuesto diferente. Grand Victoria nunca se ha preocupado por esto.

Un enorme reloj analógico que cuelga del techo de 17 metros de altura en la entrada del casino simboliza la conexión con el pasado de Elgin. Evoca la época de la Elgin National Watch Company, que fabricó relojes de alta calidad en la ciudad durante 100 años, desde 1864.

En la actualidad, Grand Victoria ha sido uno de los nueve casinos más exitosos de Illinois. Hasta la crisis económica de los últimos años, generaba con frecuencia ingresos mensuales por juegos de más de 30 millones de dólares. Más recientemente, con la empresa afectada tanto por la crisis económica como por la restricción de Illinois para fumar en instalaciones públicas, los ingresos de 24 millones de dólares se han convertido en la norma. Goza de una posición privilegiada, con un casi monopolio en las exclusivas zonas suburbanas del noroeste, centradas en la cercana Arlington Levels.

Ese casi monopolio está a punto de terminar. Se ha iniciado la construcción de un nuevo casino que abrirá sus puertas el próximo año en Des Plaines, al este de ese suburbio del noroeste. Grand Victoria se ha estado preparando para la nueva competencia con una renovación, que incluye un nuevo restaurante, el Prime Hamburger House, con hamburguesas gourmet como la Thai Hen Burger y la Savanna Fire Buffalo Burger, o, si lo que realmente desea es una hamburguesa clásica, la In the Box Burger.

Buckingham’s Steak House ha formado parte del complejo desde su apertura, pero su menú se está actualizando y perfeccionando. Lo mismo ocurre con el buffet de Grand Victoria. Crave Deli ofrece servicio las 24 horas, completando así las 4 alternativas de comida.

Buckingham’s, el elegante restaurante del Grand Victoria.

En cuanto a las máquinas tragamonedas, el Grand Victoria es único por tener las tragamonedas de un dólar como la denominación más común. En todos los demás casinos de Illinois, las tragamonedas de diez o dos centavos ocupan la mayor parte del espacio. En el Grand Victoria, hay 391 tragamonedas de un dólar entre las 1126 máquinas de juego digitales, seguidas por las de dos centros con 279 tragamonedas. Cuando el casino abrió sus puertas, cuando casi todas las tragamonedas eran de tres rodillos, las de veinticinco centavos dominaban el espacio; sin embargo, pronto se hizo evidente la gran demanda de tragamonedas de un dólar. Eso continúa hoy en día, aunque los juegos de computadora de baja denominación ya se han hecho un hueco en el mercado.

Para quienes apuestan a partir de 5 dólares, Grand Victoria ofrece un buen nivel de video póker, con Not So Awful Deuces (99,7 % de retorno con jugadores profesionales), 9-6 Jacks or Better (99,5 %), 8-5 Benefit Poker (99,2 %), 9-7 Double Perk (99,1 %) y 9-6 Dual Incentive (99,0 %). Los juegos de 1 dólar son de menor calidad (8-5 Jacks or Better, 9-5 Double Dual Bonus Offer, 9-6 Double Bonus), por lo que los jugadores quizás prefieran considerar los juegos de 25 centavos Three-way Play/Five Play. Allí encontrarás Jacks or Better 9-5, Double Dual Bonus 9-6 e Illinois Deuces Wild, similares a los que se consiguen con monedas de 25 centavos en el área de Chicago.

La sala de juegos de mesa cuenta con 17 mesas de blackjack, 4 de dados, 4 de ruleta, tres de póker de tres cartas y una de Caribbean Stud y otra de minibaccarat. Los dados ofrecen probabilidades de 100x, con una apuesta mínima de $10 entre semana. Esa misma mañana, las mesas de blackjack de $15 y $25 ofrecían una partida de seis barajas, donde el crupier pedía carta con un 17 suave y se permitía doblar la apuesta después de dividir pares. Ten cuidado con las mesas de $5 y $10, donde los blackjacks pagan solo 6 a 5, lo que aumenta la ventaja de la casa en un 1,4 por ciento.

En respuesta al auge del póker, el Grand Victoria cuenta con una pequeña sala de cartas con 6 mesas de póker. El Texas Hold’em sin límite es la principal atracción aquí.

Hay muchas opciones para quienes apuestan poco, además de un énfasis en los juegos de límites altos. Con buenos restaurantes y una amplia selección en un pabellón ventilado, ofrece una excelente combinación para los jugadores del área de Chicago que buscan un plan divertido para pasar el día o la noche.

El casino Grand Victoria Online se encuentra en 250 South Grove Way en Elgin, Illinois. Para obtener más información, llame gratis al (888) 508-1900 o visite www.grandvictoriacasino.com.